1950-1989

A indústria aeronáutica do Japão, que fabricava principalmente aviões militares, foi suprimida ao fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. A produção de aeronaves foi proibida durante sete anos, até 1952, quando entrou em vigor o Tratado de Paz com o Japão.
Mesmo após o cancelamento da proibição, a indústria enfrentou problemas para retomar os negócios devido ao hiato de sete anos. No entanto, a Kawasaki começou a projetar um transportador de quatro lugares na unidade de Gifu e, em 1953, concluiu o avião de transporte KAL-1.
Além disso, a Kawasaki concentrou-se no desenvolvimento de helicópteros na unidade de Akashi. Em 1952, a empresa assinou um acordo técnico com a Bell Aircraft Corporation (atualmente Bell Helicopter Textron) dos EUA e, em 1954, concluiu o helicóptero Kawasaki-Bell 47D-1, o primeiro helicóptero construído no Japão. A Kawasaki fabricou seis helicópteros 47D-1 para a Força de Auto-Defesa em Solo.

Na década de 60, no início da era de considerável crescimento econômico do Japão, fusões em grande escala entre as empresas estavam a todo vapor, visando a reforçar sua competitividade internacional, o que acelerou a consolidação em diversos setores. Em meio a essas circunstâncias, Masashi Isano, presidente da Kawasaki Dockyard, concebeu a ideia de criar um grande conglomerado Kawasaki, fundindo as principais empresas do grupo. Isso se baseou no seu sonho de longa data para transformar a empresa em uma empresa industrial pesada abrangente que fornecesse produtos para empreendimentos em terra, no mar e no ar, o que havia sido instruído pelo primeiro presidente Kojiro Matsukata no passado.
Os presidentes das três empresas (Isano da Kawasaki Dockyard, Masao Ueda da Kawasaki Rolling Stock Manufacturing e Kiyoshi Yotsumoto da Kawasaki Aircraft) desejavam uma grande Kawasaki e assinaram um acordo de fusão em 19 de março de 1968, após discussão e negociação. Em 1o de abril de 1969, a Kawasaki Dockyard adquiriu as duas empresas e adotou o nome da nova empresa Kawasaki Heavy Industries, Ltd. (Nota: em caracteres chineses, a Kawasaki Dockyard Co., Ltd. já havia mudado seu nome para Kawasaki Heavy Industries, Ltd . em 1937. No entanto, seu nome em inglês permaneceu Kawasaki Dockyard até a data da fusão das três empresas.). A Kawasaki Heavy Industries começou com cerca de 26.000 funcionários, capital integralizado de 28 bilhões de ienes e vendas antecipadas de 200 bilhões de ienes no primeiro ano. Isano foi nomeado presidente, e Ueda e Yotsumoto foram eleitos vice-presidentes executivos.

A Kawasaki considerou o desenvolvimento e a produção de máquinas e sistemas de economia de mão de obra como uma missão importante e tornou-se pioneira no Japão no campo de robôs industriais. Em 1968, a empresa (Kawasaki Aircraft) firmou um acordo técnico com a Unimation Inc., uma empresa dos EUA especializada em robôs industriais, e deu início ao trabalho de desenvolvimento. Em 1969, a empresa conseguiu desenvolver o Kawasaki-Unimate 2000, o primeiro robô industrial fabricado no Japão.

Seguindo a série Kawasaki W, a maior motocicleta do Japão na época, que deu início à tendência de motos grandes, a empresa introduziu um novo modelo que marcou época, o H1 (2 tempos, de 3 cilindros, 498 cm3) em 1969. Naquela época, motocicletas grandes eram na sua maioria produzidas por fabricantes europeus, que também dominavam o mercado dos EUA. No entanto, esperava-se que as exportações de motos japonesas com motores de altas cilindradas crescesse drasticamente. Em meio a esse ambiente, o sucesso do H1 confirmou a ótima reputação e posição das motos Kawasaki no mercado dos EUA. Entre os atributos excepcionalmente únicos da H1 estavam a incrível potência e o alto desempenho, um rugido de escape típico dos modelos de 3 cilindros, que saia dos silenciadores dispostos assimetricamente (dois à direita, um à esquerda) e dois tons de coloração de branco e azul.

Em 1972, a empresa apresentou a maior motocicleta do Japão na época, a Kawasaki Z1, com 4 tempos, 4 cilindros, refrigerada a ar, 903 cm3, DOHC, que foi o primeiro motor de 4 tempos da Kawasaki com um mecanismo único, de última geração. Chamado de "New York Steak" no início da fase de desenvolvimento, o Z1 tornou-se uma "motocicleta de dar água na boca", ganhando enorme popularidade, imediatamente após sua apresentação, e tornando-se um best-seller de longo prazo. O Z1, um pioneiro dos modelos Supersport, não apenas solidificou a reputação da Kawasaki no que se refere a grandes motocicletas, como também continua profundamente gravada na consciência do público como um dos modelos mais superlativos até esta data.

A Kawasaki procurou desenvolver um novo produto movido por um motor a gasolina, exceto motocicletas, a fim de expandir seus negócios de produtos de consumo. Em 1971, a administração decidiu entrar no campo de produtos de lazer marítimos e uma equipe de projetos marítimos foi formada na empresa. Durante as discussões da equipe, o conceito de novo produto tomou forma de maneira gradual. Um produto em uma categoria completamente nova, que permite às pessoas desfrutar do esqui aquático, um esporte marítimo popular na época, por conta própria, sem um barco – o que se tornou o conceito básico do Jet Ski.
Em 1973, na unidade de Akashi, a Kawasaki desenvolveu um novo produto (código de produto: WSAA) por meio da instalação de um motor de 2 tempos, 2 cilindros, 398 cm3 projetado com base nos veículos para neve. O produto foi chamado de Jet Ski e tornou-se a marca registrada da Kawasaki. Depois de obter uma resposta positiva das vendas-teste nos EUA, a empresa começou a produção em massa. Em 1975, a produção de Jet Ski foi deslocada para a fábrica de Lincoln, Nebraska, e teve início a fabricação em larga escala do JS400. Em 1980, a Kawasaki começou a vender Jet Ski no Japão.

A empreesa (Kawasaki Aircraft) iniciou as atividades de fabricação de motos em grande escala em 1960 e seguiu em frente no mercado norte-americano na década de 60. Foram criadas unidades para venda de motocicletas em Chicago em 1966 e em Nova Jersey no ano seguinte. Em 1968, a Kawasaki Motors Corp., EUA (KMC) foi criada a partir da fusão das duas empresas e promoveu vendas de maneira agressiva.
Além de fortalecer sua rede de vendas, a empresa introduziu novas motos de sucesso, como o H1, em 1969, e o Z1, em 1972, o que fez da Kawasaki um nome familiar nos EUA
Naquela época, esperava-se uma forte demanda por motocicletas em todo o mundo, especialmente nos EUA. Portanto, em 1974, a KMC criou uma nova fábrica de motos em Lincoln, Nebraska, que foi o primeiro local de fabricação nos EUA para fabricantes de motos/automóveis japoneses. Em janeiro de 1975, a nova fábrica começou a produzir as motos da série KZ e, no mesmo ano, começou também a produzir a embarcação Jet Ski®. A fábrica KMC Lincoln constituiu uma nova subsidiária, a Kawasaki Motors Manufacturing Corp., EUA (KMM) em 1981. Hoje, a KMM possui uma fábrica em Maryville, Missouri, além da fábrica em Lincoln, e fabrica uma ampla variedade de produtos, como motocicletas, ATVs, Jet Ski®, motores a gasolina para uso geral, robôs industriais e material rolante.

Usando sua tecnologia e experiência em motores a jato para aviões, a Kawasaki foi pioneira no setor de geradores de turbina a gás do Japão. Em 1972, a Companhia começou a desenvolver turbinas industriais a gás com base em seu design exclusivo. Em 1976, o Kawasaki GPS200, o primeiro gerador de turbina a gás do Japão, foi produzido e obteve a homologação nos termos da Lei de Serviços de Incêndio. No ano seguinte, em 1977, o GPS200 ganhou o prêmio do Ministério da Construção, principal prêmio da Feira do Setor de Equipamentos Elétricos.
A Kawasaki passou a expandir o mercado do Japão para geradores de turbina a gás. A empresa também desenvolveu sistemas de cogeração exclusivos, a série GPC, em 1983.

Em 1977, a Kawasaki começou a desenvolver o BK117, um helicóptero bimotor multiuso, com MBB (atualmente Eurocopter Deutschland GmbH) da Alemanha, e a produção teve início em 1982. O BK117, o primeiro helicóptero já desenvolvido no Japão, oferece um alto padrão de segurança com dois motores e uma operação mais fácil usando um sistema de rotor sem articulações. A tecnologia avançada também permite voos com instrumentos mesmo em climas severos.

A Kawasaki não só buscou agressivamente pedidos para VLCCs (transportadores de petróleo bruto muito grandes) e outros navios petroleiros, como também realizou atividades de P&D para desenvolver navios de alto valor agregado. Um exemplo são seus transportadores de GNL (gás natural liquefeito). Em 1971, a Kawasaki firmou um acordo técnico com a Moss Rosenberg Verft A. S. da Noruega e acelerou o desenvolvimento de transportadores de GNL. Em 1981, na unidade de Sakaide, a empresa entregou o Golar Spirit (129,000m3, 93.815 GT), o primeiro navio transportador de GNL já construído no Japão.

Atravessando o estreito de Akashi, a ponte Akashi Kaikyo era a maior ponte suspensa de extensão única do mundo na época de sua construção, com um comprimento total de 3.910 metros e uma distância entre as duas torres principais de 1.990 metros. A Kawasaki foi o principal empreiteiro para a torre no lado da Ilha Awajishima, com 283 metros de altura e mais de 25.000 toneladas que utilizou totalmente sua tecnologia avançada para estruturas de aço. A Companhia também produziu e instalou vigas de reforço. A ponte abriu na Primavera de 1998.